Le plus grand cauchemar de tout plaisancier : le naufrage de son bateau. Cela peut se produire rapidement, à cause de graves accidents pendant la navigation ; ou plus lentement, à cause d'une infiltration d'eau faible mais continue, alourdissant progressivement la coque. Et, on le sait, le premier environnement à être concerné ne peut être que la cale, le point le plus bas du bateau, par pure question de gravité. C'est là que sont régulièrement installées des pompes de cale, plus ou moins puissantes, avec des débits plus ou moins élevés, selon le type de bateau, ses dimensions et le niveau de risque. Il existe en effet de petites pompes, avec un débit réduit, pour maintenir la cale sèche face à des infiltrations minimes ; et de véritables pompes d'épuisement, pour disposer de précieuses minutes en cas d'accidents tragiques en mer. Mais il s'agit toujours de dispositifs électriques : un dysfonctionnement ne peut jamais être totalement exclu.
Que faire si l'on s'aperçoit que la pompe de cale est bloquée ? Comment identifier le problème et comment le résoudre ?
L'importance d'une pompe de cale fonctionnelle
Une pompe de cale efficace est essentielle pour garantir la sécurité d'un bateau et des personnes à bord. Sa fonction est en effet très simple : éliminer l'eau qui peut s'accumuler à l'intérieur de la coque, et plus spécifiquement dans sa partie la plus basse, à cause d'infiltrations, de pluie, de vagues ou de petites pannes des installations. Si l'eau n'est pas rapidement évacuée, en effet, son poids additionnel peut finir par compromettre la stabilité de l'embarcation, entraînant des dommages ou pire encore son naufrage.
On a parlé de dommages : oui, car avant d'arriver au naufrage total du bateau, il pourrait y avoir une montée progressive de la ligne de flottaison, avec l'eau qui s'infiltre sur le bateau, endommageant le moteur, les batteries et les équipements électroniques. Cela pourrait se produire par exemple dans un mouillage non surveillé : à cause d'une pompe de cale bloquée, le bateau pourrait finir par se poser sur le fond, avec de sérieux dommages à l'équipement.
Il y a ensuite les véritables situations d'urgence pendant la navigation : ici, le bon fonctionnement de la pompe peut faire la différence, donnant le temps nécessaire à l'équipage pour contrôler la situation, bloquer l'infiltration ou en tout cas organiser le sauvetage.
On comprend donc que personne ne voudrait avoir affaire à une pompe de cale bloquée : voyons donc quels sont les principaux facteurs qui peuvent entraîner un dysfonctionnement de ce type, afin d'apprendre à les prévenir ou éventuellement à les reconnaître à temps.
Pompe de cale bloquée : les causes possibles
Qu'y a-t-il derrière une pompe de cale bloquée ? En fait, plusieurs situations peuvent entraîner son dysfonctionnement.
- La saleté et les impuretés : l'une des causes les plus fréquentes de blocage d'une pompe de cale est la présence de saleté ou de débris dans la cale. Sable, résidus de bois, cheveux, fragments de plastique ou autres impuretés peuvent pénétrer dans la pompe et empêcher la turbine de tourner correctement.
- Le flotteur bloqué : un autre problème courant concerne le flotteur automatique. Ce dispositif sert à démarrer la pompe lorsque le niveau d'eau augmente, mais il peut se coincer à cause de la saleté ou d'une installation incorrecte. Dans ces cas, la pompe pourrait ne pas s'activer ; ou, au contraire, rester toujours en fonction, avec le risque de surchauffe, et donc à la longue de tomber en panne.
- La corrosion : le sel et la corrosion représentent également un danger important en milieu marin. Avec le temps, les incrustations peuvent bloquer les parties mobiles de la pompe, surtout si le bateau reste inutilisé pendant de longues périodes. Le manque d'entretien contribue à aggraver le problème.
- Les pannes électriques : plusieurs anomalies électriques peuvent également entraîner le blocage d'une pompe de cale. Pensons aux fusibles grillés, aux câbles oxydés, aux connexions desserrées ou aux batteries déchargées, tous des facteurs qui peuvent interrompre l'alimentation et empêcher le fonctionnement de la pompe, bien que celle-ci soit en soi parfaitement fonctionnelle. Ce n'est pas toujours le cas : dans certains cas, le moteur électrique interne peut s'user, surtout après de nombreuses heures d'utilisation (comme cela pourrait arriver en cas d'infiltrations importantes au port avec une pompe de cale automatique).
- Les problèmes de refoulement : enfin, le tuyau de refoulement peut se plier ou s'obstruer, empêchant le passage de l'eau. Lorsque cela se produit, la pompe travaille en surcharge et risque de se bloquer.
L'entretien correct de l'installation de cale
Ayant examiné les principaux facteurs qui peuvent entraîner le blocage de la pompe de cale, il est assez facile de comprendre comment les prévenir, grâce à un bon entretien.
Il est donc conseillé de maintenir avant tout la cale propre (en utilisant des nettoyants nautiques spécifiques), afin de réduire la possibilité de se retrouver avec la pompe obstruée par la saleté ; de la même manière, il est bon de se rappeler de vérifier régulièrement le système de filtrage de l'appareil, surtout après une utilisation intensive – comme cela pourrait arriver en cas de longues journées de pluie – pour s'assurer que les filtres sont libres, sans débris bloqués à l'entrée.
Un autre contrôle à effectuer pour prévenir le blocage de la pompe est celui qui vise le capteur, dans le cas d'un modèle automatique. Il faut dire qu'il existe différents types de dispositifs permettant le démarrage automatique de la pompe : cela va des flotteurs classiques aux interrupteurs à pression, en passant par les capteurs électroniques. Dans la plupart des cas, il s'agit de capteurs mécaniques et à flotteur, oscillants ou verticaux : il est donc nécessaire de vérifier que la descente et la montée du flotteur sont libres.
Et encore, pour prévenir le blocage de la pompe de cale – surtout dans le cas de pompes automatiques laissées en veille, prêtes à s'activer seules au port en cas de besoin – il est nécessaire de s'assurer que toute l'installation existant entre la batterie et l'appareil est en bon état. En effet, le non-fonctionnement de la pompe n'est souvent pas causé par le blocage de celle-ci, mais par des problèmes électriques en amont.
Au moment où le blocage ou le dysfonctionnement est dû à un problème interne à l'appareil, dans la plupart des cas, le remplacement est la meilleure solution : sur Onautica.com, vous trouverez un large choix de pompes de cale, des modèles manuels aux modèles électriques et automatiques.
