Comment s'organiser pour emmener son chien en bateau en toute sécurité et de manière agréable, aussi bien pour notre ami à quatre pattes que pour ceux qui partageront l'espace et la vie à bord ? La relation entre les chiens et les bateaux n'est pas à prendre pour acquise : il y a des marins qui naviguent merveilleusement avec Fido, et des amis à fourrure qui ne veulent pas quitter le quai !
Une chose est certaine : l'approche d'un chien (surtout s'il est déjà grand) vers un bateau doit être graduelle. Il est donc préférable de lui faire découvrir l'environnement calmement, pour qu'il s'habitue aux espaces, aux odeurs et aux bruits, en commençant peut-être par de courtes navigations. Mais comment rendre le bateau plus sûr, confortable et agréable pour Fido ? Voici un guide qui couvre les principaux aspects pour emmener son chien en bateau en réduisant au minimum les risques et les désagréments.
Emmener son chien en bateau : le gilet de sauvetage
Comme et même plus que pour les humains, le gilet de sauvetage est essentiel pour la sécurité des chiens à bord d'un bateau. La chute en mer représente en effet la plus grande peur pour ceux qui emmènent leur ami à quatre pattes à bord, et les ceintures de sauvetage pour chiens constituent la protection la plus évidente et efficace.
Il ne s'agit pas seulement d'une aide à la flottabilité : les gilets de sauvetage pour chiens sont également précieux pour augmenter leur visibilité en cas de chute en mer, et pour faciliter grandement leur prise, grâce aux poignées spéciales généralement situées sur le dos. Pour toutes ces raisons, le gilet de sauvetage devrait toujours être porté par le chien, même pour sécuriser ses baignades et simplifier son soulèvement pour le ramener à bord.
Rendre le bateau sûr pour les chiens : les filets
Une autre précaution pour ceux qui souhaitent emmener leur chien en bateau sans risque est d'installer des filets de sécurité le long du périmètre du bateau. Nous pensons évidemment ici principalement aux voiliers, qui par nature n'offrent pas de protections totales au-dessus des pavois : dans ces cas, il peut être très utile de fixer des filets de sécurité textiles aux fils de sécurité et aux filières, éventuellement avec des mailles assez larges (surtout pour les chiens de grande taille), suffisantes donc pour bloquer d'éventuelles glissades lors des virements de bord. Il faut d'ailleurs dire que ces protections peuvent être utiles plus généralement pour éviter la chute en mer de matelas, de gonflables aquatiques ou d'autres objets laissés par inadvertance libres sur le pont.
Assurer de l'ombre pour les amis à fourrure
Généralement, ceux qui s'apprêtent à emmener leur chien en bateau le font pendant l'été : il faut alors garder à l'esprit qu'à bord, la température pourrait augmenter, même considérablement. À cet égard, il est important de souligner que les amis à fourrure, en général, souffrent plus de la chaleur que nous, et pourraient donc vivre avec une souffrance croissante sur un bateau totalement ensoleillé et sans abri.
Le conseil, si votre bateau n'est pas équipé de cabines aérées ou de T-top, est donc d'installer des tauds, ou dans le pire des cas de libérer de l'espace sous un siège : l'important est qu'il y ait un endroit à l'ombre qui puisse devenir un abri confortable pour votre ami.
Augmenter l'espace disponible
Les chiens – à l'exception de quelques petits chiens d'appartement calmes – ont naturellement besoin de bouger, de se promener, de se dégourdir les pattes. Si cela ne pose pas de problème aux heureux propriétaires de yachts, cela peut évidemment en être un pour ceux qui se déplacent sur des bateaux plus petits.
Ceux qui se déplacent sur un bateau devront donc prévoir des arrêts pour permettre au chien de nager ou de se promener sur terre ferme ; une solution pour gagner quelques mètres dans l'eau pendant les pauses en mer pourrait d'ailleurs être constituée par les plateformes flottantes, conçues justement pour augmenter l'espace récréatif à la disposition des navigateurs (ainsi que pour faciliter certaines opérations d'entretien du bateau lui-même).
Augmenter la sécurité : la ligne de vie pour le chien
Pensons à ceux qui ont affaire à des chiens particulièrement exubérants ou distraits, à ceux qui veulent emmener leur chien sur un voilier ou à ceux qui craignent de naviguer même par mer pas tout à fait calme : dans tous ces cas, pour augmenter la sécurité de notre ami à quatre pattes, il peut être judicieux de se munir d'une ligne de vie dédiée au chien, à attacher évidemment au gilet de sauvetage. Ainsi, la sécurité pourra être portée à un niveau supérieur, sans empêcher le mouvement du chien à bord.
Autres astuces pour emmener son chien en bateau : besoins, eau et mal de mer
Après avoir examiné les principales attentions pour emmener son chien en bateau, abordons d'autres aspects importants pour rendre cette expérience aussi agréable et organisée que possible :
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La gestion des besoins : ici, chaque chien a sa propre histoire, et le plaisancier est appelé à trouver la solution la plus adaptée. Certains réussissent à habituer leur chien à faire ses besoins à bord, toujours au même endroit, en plaçant éventuellement une litière ou un tapis hygiénique pour protéger le pont ; et d'autres préfèrent des arrêts fréquents à terre, pour permettre à Fido de faire ses besoins sur la terre ferme. Cette deuxième option présente évidemment quelques difficultés, de la nécessité d'interrompre fréquemment le voyage à la difficulté, dans certains cas, de trouver des accostages appropriés (ce qui devient encore plus difficile sans annexe).
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Eau douce : les chiens ont un besoin important d'eau, pour boire et pour se rafraîchir. Pour emmener son chien en bateau, il est donc nécessaire de recalculer les besoins en eau de l'équipage "total", en ajustant en conséquence sa réserve dans les réservoirs d'eau douce (il pourrait par exemple être judicieux d'ajouter un réservoir supplémentaire, peut-être souple et peu encombrant).
- Chiens et mal de mer : il n'est pas exclu que – parfois seulement pour les premières tentatives – notre chien souffre du mal de mer. Dans ces cas, il est bon de réduire au minimum la durée des premières sorties, de repenser les repas avant de larguer les amarres et éventuellement de demander conseil au vétérinaire.
Emmener son chien en bateau hors d'Italie : les obligations
Nous concluons ce bref guide pour emmener son chien en bateau avec une précision réglementaire : le Code de la plaisance ne dit rien à ce sujet, mais l'obligation de puce électronique pour tous les chiens reste valable en mer. Ce n'est qu'en cas de navigation au-delà des frontières italiennes que l'obligation de vaccination s'applique !
