Au frais, strictement au frais. Une petite bière, un verre de bulles pour briller au coucher du soleil, ou simplement quelques bouteilles d'eau. Mais aussi un peu de fruits, un sandwich, et pourquoi pas, une salade de riz préparée à la maison. Pour ceux qui ne se privent de rien même à bord – et qui disposent d'un ou deux feux – même deux filets de poisson, achetés au port ou même pêchés et nettoyés sur le bateau. Quelle que soit l'exigence spécifique, nous avons tous besoin d'un réfrigérateur à bord du bateau. Mais dans quels cas est-il préférable d'opter pour des réfrigérateurs nautiques plutôt que pour les glacières portables classiques ? Et comment choisir le plus adapté à son bateau ? Voyons ce qu'il faut prendre en compte pour acheter le réfrigérateur parfait pour son embarcation, en fonction de l'espace disponible et de ses habitudes.
Réfrigérateurs nautiques fixes vs glacières : lequel choisir ?
On peut le dire sans aucun doute : les glacières modernes offrent des performances telles qu'elles rendent l'installation d'un réfrigérateur fixe sur un bateau en grande partie superflue, du moins pour ceux qui se limitent à des sorties journalières. Ces conteneurs isolés, dépourvus de moteur réfrigérant mais conçus pour maintenir le froid à l'intérieur pendant longtemps, s'ils sont utilisés correctement, peuvent conserver les aliments frais pendant une longue période (parfois même 6-7 jours). Évidemment : sans système de réfrigération, et étant donc entièrement "passives", les glacières fonctionnent tant qu'elles sont remplies de glace et restent fermées. Au moment où elles sont souvent ouvertes et que la glace commence à fondre, leur efficacité diminue.
C'est pourquoi ceux qui ont des besoins un peu plus importants optent généralement pour des réfrigérateurs nautiques : il existe des modèles portables, mais en général, il s'agit de réfrigérateurs fixes, tout à fait similaires à ceux de la maison. Si dans la glacière il est obligatoire d'insérer uniquement des aliments et des boissons déjà froids, de limiter au minimum les ouvertures et de remplir chaque espace de glace, l'utilisation des réfrigérateurs nautiques est plus similaire à celle du réfrigérateur de la maison, et il n'est donc pas étonnant que de nombreux bateaux conçus pour des croisières de moyenne ou longue durée soient équipés de ces appareils de série par le chantier naval.
Peut-être votre bateau est-il prédisposé à recevoir un réfrigérateur qui n'a jamais été installé, ou peut-être souhaitez-vous remplacer celui qui est présent et ne fonctionne plus. Ou peut-être envisagez-vous d'installer le réfrigérateur dans un coffre de votre bateau, en créant personnellement des supports. Dans tous les cas, quelques conseils peuvent vous être utiles pour choisir le modèle le plus adapté parmi les nombreux réfrigérateurs nautiques fixes disponibles sur le marché !
Réfrigérateurs fixes pour bateau : performances, volume et ouverture
Commençons par une remarque technique : dans le domaine des réfrigérateurs nautiques fixes, la technologie de réfrigération la plus répandue est celle à compresseur, basée sur l'utilisation de gaz réfrigérants. Rapides, puissants et polyvalents (ils fonctionnent bien même inclinés), ces réfrigérateurs sont parfaits pour les installations fixes, bien qu'ils soient plus encombrants en raison de la présence du compresseur. Moins efficaces – mais plus légers et moins encombrants – sont les réfrigérateurs qui adoptent la technologie thermoélectrique, qui est préférée pour les modèles portables.
Ceci dit, ce qui différencie bien sûr les différents réfrigérateurs nautiques, c'est aussi et surtout le volume. Ceux qui ont déjà un espace destiné à accueillir un dispositif réfrigérant ont le choix limité et facilité, devant respecter les dimensions du compartiment existant ; pour les autres, il est possible d'envisager différentes mesures, sachant toutefois qu'un modèle plus grand pèsera, coûtera et consommera généralement plus. Il est également bon de savoir qu'un réfrigérateur excessivement vide demande un effort plus important pour maintenir la température basse !
Une autre caractéristique clé pour choisir de manière rationnelle parmi les différents réfrigérateurs nautiques est bien sûr l'ouverture. De ce point de vue, il est possible de subdiviser ces appareils électroménagers pour bateau en trois groupes, à savoir :
- Ouverture frontale à porte : il s'agit de la réplique exacte du réfrigérateur de maison, généralement en version miniature, qui garantit une facilité d'organisation et une pleine visibilité du contenu.
- Ouverture frontale à tiroir : l'ouverture à tiroir permet d'installer de petits réfrigérateurs même dans des compartiments particulièrement étroits, et est idéale (par exemple) pour les réfrigérateurs nautiques positionnés près de la console de pilotage pour rafraîchir des bouteilles, des canettes et des snacks.
- Ouverture par le haut (coffre) : enfin, il y a les réfrigérateurs nautiques avec ouverture vers le haut, particulièrement adaptés aux voiliers, sachant qu'aucune gîte violente ne sera suffisante pour provoquer l'ouverture accidentelle du réfrigérateur (avec la vidange qui s'ensuit). Il faut également dire que le coffre, compte tenu de son ouverture réduite, permet de conserver plus facilement la température intérieure. En revanche, l'organisation du réfrigérateur de type coffre est plus difficile, et pour récupérer les produits stockés en profondeur, il est souvent nécessaire de tout vider, avec des conséquences négatives pour le confort d'utilisation, la patience et oui, aussi pour l'efficacité énergétique.
Les qualités des meilleurs réfrigérateurs nautiques
Nous avons vu les principaux types de réfrigérateurs nautiques. Il est important de souligner qu'en dehors de ces subdivisions, il y a d'autres aspects à prendre en compte pour le choix. En voici quelques-uns :
- L'efficacité énergétique : selon la technologie utilisée, le volume et la qualité des matériaux employés, l'efficacité énergétique des appareils varie. Il est préférable d'opter pour des modèles à faible consommation, afin de ne pas surcharger le système électrique du bateau.
- Compartiment congélateur intégré : un bon réfrigérateur fixe pour bateau dispose également d'une zone congélateur, pour la glace ou les produits surgelés éventuels.
- Ouverture réversible : pour s'adapter au mieux au bateau, les meilleurs modèles à porte offrent la possibilité d'inverser le sens d'ouverture.
- Résistance aux vibrations : les réfrigérateurs nautiques, étant conçus pour être installés sur des véhicules en mouvement, doivent avoir une excellente résistance aux vibrations.
- Silence : il a été dit que la technologie par excellence des réfrigérateurs nautiques fixes est le moteur réfrigérant à compresseur. Il est bon de s'informer sur le niveau de bruit de cet appareil, sachant d'ailleurs que certains modèles prévoient l'installation à distance du compresseur, afin de déplacer le bruit "ailleurs", et de garantir confort et silence en cabine.