Radios VHF, sondeurs, GPS nautiques, pilotes automatiques, télécommandes de guindeau, autoradios : il ne fait aucun doute que sur nos bateaux, l'électronique est de plus en plus présente, de plus en plus omniprésente, et bien sûr, aussi de plus en plus avancée. Et ce n'est d'ailleurs pas la seule technologie présente à bord. Au contraire. Lors d'une croisière, il est tout à fait normal d'emporter à bord, en plus des smartphones, des tablettes et des ordinateurs portables, un peu pour se tenir au courant de sa série télévisée préférée, un peu pour répondre aux e-mails professionnels. Dommage que le bateau, ou plus généralement la mer, constitue un environnement peu propice à ces appareils, avec des menaces de différentes natures : voyons donc comment protéger les appareils électroniques à bord du bateau, non sans avoir identifié les principaux dangers.
Les menaces pour l'électronique à bord du bateau
Pourquoi est-il nécessaire de protéger les appareils électroniques à bord du bateau ? C'est simple : la mer représente de toute façon l'un des environnements les plus agressifs et les moins adaptés à tout appareil électronique. La première grande menace est représentée par le sel marin : le sel présent dans l'air se dépose inévitablement sur les contacts, les connecteurs et les circuits, favorisant les processus d'oxydation et de corrosion.
Un autre ennemi de l'électronique nautique est évidemment l'humidité, une présence constante et inévitable. Sur un bateau, la condensation et les micro-gouttelettes d'eau se forment facilement, surtout lors des variations de température entre le jour et la nuit. Avec le temps, l'humidité peut provoquer des courts-circuits, des faux contacts et la détérioration des composants internes. Dans certains cas, on parle, plus que d'humidité, d'eau à proprement parler : pensons aux postes de commande complètement exposés à la pluie ou aux éclaboussures des vagues.
Le soleil direct et la chaleur représentent également un risque important, et ce n'est certainement pas un hasard si, même sur terre ferme, on évite toujours de laisser les smartphones sous les rayons du soleil pendant les journées les plus chaudes. Les températures élevées peuvent en effet surchauffer les écrans, les batteries et les processeurs, réduisant les performances et accélérant le vieillissement des appareils. Les rayons UV, en outre, ont tendance à endommager les plastiques, les joints et les écrans.
Il est également nécessaire de protéger les appareils électroniques à bord du bateau contre des menaces telles que les vibrations, les chocs et l'instabilité de l'alimentation électrique, autant de facteurs qui, à long terme, peuvent stresser l'électronique de bord.
GPS et écrans nautiques : conçus pour résister en mer
Il y a de bonnes nouvelles : tous les appareils électroniques de bord fabriqués par des marques spécialisées dans la navigation sont conçus en tenant compte des menaces typiques du monde marin. C'est pourquoi les écrans sont étanches, les écrans tactiles deviennent "marins", avec les modèles les plus avancés qui, grâce à un revêtement antireflet et des capteurs automatiques de luminosité, garantissent une bonne visibilité dans les conditions de lumière les plus diverses. Et encore, les radios VHF portables deviennent flottantes, avec des systèmes automatiques de drainage de l'eau.
En résumé, une première protection très importante provient déjà des technologies et des matériaux utilisés : il appartient au plaisancier de faire un pas de plus pour assurer une défense encore plus grande.
Smartphones, tablettes et PC à bord : comment les protéger
Tout ce qui a été dit à propos des appareils électroniques pour la navigation ne s'applique évidemment pas aux accessoires normaux tels que les smartphones, les tablettes et les PC. Le conseil est d'utiliser les appareils normaux uniquement dans des conditions de sécurité et au sec, pour les ranger éventuellement dans leurs étuis – et éventuellement dans des sacs étanches – pendant la navigation.
Le nettoyage et la protection anticorrosion des composants électriques
Comme mentionné précédemment, la corrosion est l'une des principales menaces pour les appareils électroniques à bord. S'il est vrai que ces accessoires sont conçus pour ne pas laisser « passer » le sel marin et l'humidité à l'intérieur, il est également vrai que les connexions, câbles et connecteurs restent inévitablement exposés. Il est donc bon de veiller à les nettoyer soigneusement, en utilisant si nécessaire des détergents nautiques anticorrosion spécifiquement formulés : de cette manière, il sera possible d'éliminer non seulement la saleté, mais aussi les agents oxydants éventuels, prolongeant ainsi la durée de vie des composants.
Comment protéger l'électronique de la chaleur excessive
Les appareils électroniques craignent les températures élevées. Ce sont en effet les processeurs, mais aussi les batteries et les écrans qui en pâtissent. Les processeurs s'éteignent automatiquement pour éviter une surchauffe excessive ; dans le cas des batteries, les performances diminuent à hautes températures, augmentant l'usure ; les écrans LCD et OLED exposés pendant de longues périodes au soleil direct, de leur côté, présentent une perte progressive de luminosité, ainsi qu'une altération des couleurs et, dans les cas les plus graves, l'apparition de taches.
Le premier conseil est donc de protéger les appareils électroniques à bord des bateaux des rayons du soleil : en l'absence de cabines ou de T-Top, il sera donc bon de se munir de capotes, ainsi que de bâches de protection pour les longs séjours au port.
Quant aux appareils mobiles, pour les soustraire aux rayons du soleil, il est conseillé de les ranger sous le pont ou éventuellement à l'intérieur de coffres, à condition de pouvoir compter sur des environnements propres et suffisamment frais : les coffres abritant des chargeurs et des onduleurs, s'ils ne sont pas bien ventilés, risquent de se transformer en de véritables fours.
Dans le cas d'un appareil mobile surchauffé en raison de son exposition aux rayons solaires, il est également bon de se rappeler de reporter la recharge, un processus qui pourrait augmenter encore plus la température : mieux vaut laisser du temps à l'appareil pour refroidir et seulement ensuite procéder à la recharge.
L'hivernage et la protection des appareils électroniques du bateau
Une étape fondamentale pour protéger les appareils électroniques à bord du bateau est bien sûr l'hivernage. Au moment de l'hivernage, il est en effet bon de prêter attention à ces accessoires également. Ceux qui sont portables, et en général ceux qui peuvent être facilement déconnectés, devraient toujours être débarqués et ramenés à la maison – ou en tout cas dans un endroit sec et sûr. De cette façon, on évitera de les exposer à la négligence, aux variations de température, à l'humidité et à la poussière, ainsi qu'à d'éventuels vols. Les VHF portables, les batteries de rechange, les télécommandes de guindeau et similaires devraient donc être déconnectés, vérifiés, nettoyés et rangés jusqu'au printemps.
Quant aux appareils fixes, tout ce que l'on peut faire est de procéder à un bon nettoyage : la poussière devra être retirée avec des chiffons en microfibres propres, et éventuellement avec des bombes d'air comprimé ; les taches de graisse pourront quant à elles être effacées avec des détergents à base d'alcool et un chiffon antistatique. Nettoyés et secs, les appareils devront être recouverts d'une bâche imperméable, afin de les protéger de l'humidité, de la poussière et des insectes.
