À la recherche d'une plus grande autonomie énergétique pour vos prochaines croisières ? Il est bien connu que sur les bateaux de plaisance, l'électricité est un sujet délicat : notre quotidien, même en mer, est résolument « électrique » en raison des appareils électroniques pour bateau, de l'éclairage, des réfrigérateurs pour bateau ainsi que, bien sûr, de nos appareils personnels, des smartphones aux autres. Sur les plus grands bateaux, des appareils énergivores comme les climatiseurs et les dessalinisateurs peuvent également intervenir, augmentant considérablement le besoin énergétique. La solution idéale – avant d'arriver aux générateurs marins bruyants, polluants et lourds – est constituée par les panneaux solaires. Mais quelle quantité d'énergie est-il possible d'obtenir avec ces dispositifs ? Et comment choisir les panneaux photovoltaïques pour bateau les plus adaptés ? Dans ce guide, nous verrons le rendement, les types et les aspects à prendre en compte pour sélectionner les panneaux solaires idéaux pour votre bateau.
Comprendre la puissance des panneaux photovoltaïques pour bateau
De nombreux aspects conditionnent le rendement effectif d'un panneau photovoltaïque : les dimensions, le type, le nombre de cellules, l'orientation des rayons solaires, l'intensité de la lumière solaire, etc. Mais avant même de penser à leur rendement, pour choisir les panneaux photovoltaïques pour bateau les plus adaptés, il est nécessaire de comprendre quel peut être le besoin énergétique de votre bateau, afin de déterminer quel devrait être effectivement le rendement de votre – petit ou grand – installation photovoltaïque de bord.
Ampoules, phares, GPS, réfrigérateur, chargeur de smartphone, pompe autoclave, guindeau d'ancre : il est possible de vérifier les besoins de chacun des appareils électriques présents à bord – et leur utilisation – pour savoir combien consomme notre bateau lors d'une journée de navigation normale. Une fois la capacité des batteries à bord connue et les objectifs définis, la sélection des panneaux photovoltaïques pour bateau devient plus rationnelle.
Comme mentionné précédemment, l'énergie électrique réelle produite par les panneaux solaires varie en fonction de nombreux facteurs : vous pouvez cependant partir du principe qu'un panneau de 120 watts, dans une bonne situation, peut fournir en moyenne 5 ampères par heure. Il va de soi que pour installer un panneau solaire « puissant », il est nécessaire de disposer de beaucoup d'espace : sur les voiliers et les grands bateaux à moteur, il est relativement facile de trouver des surfaces libres sur le toit de la cabine, alors que sur les pneumatiques ou les petits bateaux sans cabine, cela devient plus difficile.
Les types de panneaux solaires : monocristallins, polycristallins ou amorphes
Pour choisir les bons panneaux photovoltaïques pour bateau, il est nécessaire de comprendre leur fonctionnement et les différentes technologies appliquées. Vous devez donc savoir que tout repose sur la capacité des cellules individuelles des panneaux à transformer les radiations solaires en électricité : face aux photons des rayons du soleil, les électrons présents dans les cellules génèrent un courant continu, qui est ensuite transformé en courant alternatif par un onduleur.
Toutes les cellules ne sont pas égales, et au fil des ans, le panorama des panneaux photovoltaïques s'est considérablement diversifié. Pour simplifier, nous pouvons diviser ce monde en trois grands groupes, à savoir :
- Les panneaux solaires monocristallins : ce sont des dispositifs extrêmement efficaces, grâce à la présence d'un unique cristal de silicium pur. En d'autres termes, il est possible d'obtenir plus d'énergie pour un encombrement relativement réduit.
- Les panneaux photovoltaïques polycristallins : comme son nom l'indique, nous avons ici affaire à plus d'un cristal de silicium, un détail qui réduit l'efficacité globale du panneau photovoltaïque. Pour obtenir la même énergie que les monocristallins, il est donc nécessaire d'occuper un peu plus d'espace ; en revanche, ces modèles sont plus économiques.
- Les panneaux en silicium amorphe : enfin, il y a les plus économiques et théoriquement les moins efficaces, et donc peu adaptés à une utilisation en plaisance, sachant que sur les bateaux, l'espace disponible est généralement réduit. Mais attention : les panneaux photovoltaïques en silicium amorphe parviennent à offrir de bonnes performances lorsque le ciel est nuageux.
Panneaux solaires flexibles ou rigides ?
Au-delà des différences évoquées ci-dessus, une autre grande distinction dans le monde des panneaux photovoltaïques pour bateaux est représentée par la rigidité de ces « plaques » : si dans le monde domestique, nous sommes habitués aux seuls panneaux rigides, dans le monde nautique et plus généralement dans l'univers outdoor, les panneaux photovoltaïques flexibles jouent un rôle central. Et ce n'est pas un hasard, car ces modèles parviennent à suivre parfaitement les lignes du bateau, s'adaptant ainsi même aux surfaces légèrement courbes ; il ne faut pas non plus négliger le fait qu'il existe également des panneaux photovoltaïques portables, conçus pour être « repliés » et rangés lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
D'un autre côté, ceux qui ont un bateau avec une surface parfaitement plate et lisse – pensons aux T-tops de nombreux bateaux à moteur – peuvent certainement opter pour des panneaux rigides, qui ont tendance à être plus efficaces.
Ce chapitre inclut également le facteur poids. On le sait, sur un bateau, quelques kilogrammes supplémentaires font la différence ! Ici encore, tout dépend de l'épaisseur, de la technologie utilisée et des dimensions : dans le cas des panneaux photovoltaïques flexibles pour bateau en vente sur notre site, grâce à l'utilisation de cellules aérospatiales mono haute performance, l'épaisseur et le poids sont réduits au minimum : par exemple, le module de 100 watts (mesurant 123 x 53 cm) ne pèse que 2,3 kilogrammes.
Solutions plug-&-play pour le photovoltaïque à bord
En choisissant les panneaux photovoltaïques pour bateau, il est bon de savoir qu'ils doivent être accompagnés d'autres dispositifs pour créer un système électrique fonctionnel : il s'agit principalement d'un onduleur et d'un régulateur de charge. Cependant, il existe des modèles de type plug-&-play qui simplifient l'installation, étant vendus avec l'onduleur et le régulateur, afin de permettre de connecter le tout directement aux batteries du bateau.
L'installation des panneaux solaires sur un bateau : l'emplacement idéal
Comme mentionné, il n'y a pas beaucoup d'endroits sur un bateau qui peuvent accueillir de grands panneaux photovoltaïques. En fonction de l'espace disponible, le panneau le plus adapté sera donc choisi ; il faudra veiller à choisir une surface qui puisse être intensément irradiée pendant la navigation, sans zones d'ombre créées par les antennes, les mâts ou les voiles. Nous parlons donc du T-top, du rouf, du roll-bar, ou de toutes surfaces horizontales libres au niveau des francs-bords.
