Il soin du moteur de bateau peut tout à fait être intégré à l'entretien régulier que vous réalisez vous-même, sans intervention obligatoire de professionnels. Parmi ces soins, on trouve certainement le contrôle et l'éventuel remplacement de la turbine du moteur hors-bord (ou in-bord, ou in-board), sachant que cette opération, en plus d'être importante, est également assez simple. Aussi parce que – nous l'anticipons tout de suite – personne ne voudrait se retrouver avec une turbine cassée !
Dans ce court guide, nous verrons pourquoi et dans quels cas une turbine peut effectivement se casser, et comment intervenir pour sauver le moteur. Avant cela, il est bon de rappeler le rôle fondamental de cette pale en caoutchouc qui a pour mission de pomper l'eau dans le système de refroidissement du moteur, prévenant ainsi les surchauffes dangereuses et les grippages tragiques. Fabriquée en caoutchouc avec un noyau de résine ou de métal, la turbine a un coût modéré, et il vaut donc la peine de la remplacer dès les premiers signes d'usure (nous verrons ci-dessous lesquels).
Découvrons donc comment aborder l'entretien régulier de cette partie du moteur du bateau, pour ensuite voir comment gérer efficacement une turbine cassée.
Prévenir vaut mieux que guérir : remplacer la turbine avant de faire des dégâts
Remplacer une turbine usée est facile, rapide, économique. Gérer les conséquences d'une turbine cassée peut en revanche être difficile et coûteux, tant en temps qu'en argent. Il est donc très important d'apprendre à contrôler et à entretenir cette hélice en caoutchouc, et à la remplacer dès l'apparition de signes d'usure. Il est bon de souligner qu'attendre qu'une pale de turbine se casse pour procéder au remplacement est très dangereux !
Pour savoir s'il est temps de remplacer cette pièce du moteur, il est bon d'examiner ses pales : si celles-ci restent incurvées (sans pouvoir reprendre leur forme originale), si elles perdent leur élasticité, ou pire encore si elles commencent à présenter des fissures évidentes, le remplacement préventif est obligatoire.
Une pale rigidifiée, qui peine donc à reprendre sa position, ne parvient plus à contribuer efficacement au refroidissement du moteur. Mais ce n'est pas tout : en plus de compromettre l'efficacité du système de refroidissement, une pale dure et fissurée se rapproche de plus en plus, tour après tour, du détachement.
Quand et pourquoi la turbine du moteur se casse
En soi, la turbine est conçue pour être remplacée en raison du raidissement progressif des pales, et c'est pourquoi l'examen direct de leur flexibilité et de leur surface est fondamental. En effet, ceux qui pensent qu'une turbine ne doit être remplacée que lorsque ses extrémités sont usées se trompent : une hélice qui fonctionne correctement ne s'use pas du tout, ne créant pas de friction avec les parois de son logement.
Grâce à la présence d'eau et à la légère courbure de la turbine pendant la rotation à grande vitesse, la protection des pales est garantie. Il peut cependant y avoir des comportements "dangereux" du plaisancier qui compromettent ce scénario idéal. Pensons par exemple à ceux qui naviguent dans des eaux particulièrement peu profondes, et qui finissent par aspirer du sable, ce qui menace la turbine et pas seulement ; ou à la mauvaise habitude de faire tourner le moteur hors-bord à sec, ne serait-ce que quelques secondes. Dans ces cas, la turbine tourne également à sec, sans eau, et donc sans ce lubrifiant et ce coussin protecteur qui devrait toujours être présent à l'intérieur du pied d'un moteur hors-bord. Pour être clair : une turbine qui tourne sans être immergée dans l'eau est un peu comme une gomme frottée avec toute sa force sur un support rigide, avec une perte minimale mais continue de matière à chaque tour, et un stress important sur l'ensemble de la turbine.
De tels comportements augmentent considérablement la probabilité de se retrouver avec une turbine cassée.
Turbine cassée : comment intervenir
Que signifie concrètement se retrouver avec une turbine cassée ? Ce n'est pas une bagatelle. Au moment où une pale ou une partie de celle-ci se détache de la turbine, cette pièce peut se retrouver pratiquement n'importe où à l'intérieur du système de refroidissement, finissant par l'obstruer et exposant le moteur à une surchauffe rapide. Il va sans dire que dans les pires des cas, les morceaux de la turbine cassée peuvent parcourir un long chemin : il sera alors nécessaire de démonter les couvercles d'échappement, ou pire encore de démonter la culasse, pour réparer le moteur et pouvoir l'utiliser sans problème. Dans les cas les plus malheureux, il est nécessaire de rechercher les morceaux de la pale cassée dans le monobloc de l'embase.
Il convient par ailleurs de souligner qu'il existe différentes manières dont une turbine peut se casser. Le cas typique est celui de la pale qui se brise, mais parfois c'est le noyau qui cède, ou plutôt la partie en caoutchouc circulaire qui adhère au moyeu central : souvent ce détachement est causé par un défaut de fabrication, et c'est pourquoi il se produit normalement peu après l'installation d'une nouvelle turbine (surtout dans le cas des modèles les plus hauts).
Quelle que soit la nature du détachement de l'hélice, en cas de turbine cassée, il est nécessaire d'enlever les fragments dispersés dans le circuit : dans les cas les plus chanceux, ceux-ci s'arrêtent immédiatement, dans le logement de la turbine elle-même, ou avant l'échangeur. Il est certain qu'il est utile de remarquer immédiatement la rupture, en étant attentif au changement rapide de bruit.
Installer la nouvelle turbine pour le moteur de votre bateau
Une fois la turbine cassée complètement retirée, il est possible de procéder à l'installation de la nouvelle hélice : il est conseillé d'acheter des pièces de rechange de qualité pour le moteur du bateau, des meilleures marques, et de graisser abondamment lors du montage, pour réduire le stress pendant l'utilisation.
Une usure excessive de la turbine, ou pire encore une nouvelle rupture, sont des signes qui devraient conduire à enquêter sur les causes du problème, qui vont d'une utilisation incorrecte au choix de turbines de qualité médiocre.
