Jumelles marines : comment les choisir

Ce n'est pas quelque chose que l'on achète tous les jours, et avouons-le, ce n'est pas la première préoccupation du plaisancier moyen, qui porte peut-être plus d'attention à l'analyse des moteurs, des coques, des voiles et des appareils électroniques pour la navigation. C'est pourquoi, au moment de décider d'acheter une nouvelle paire de jumelles marines, à garder de façon permanente – ou presque – à bord du bateau, les doutes ne manquent pas. Quels sont les éléments indispensables d'une bonne paire de jumelles marines ? Quel grossissement viser, quel devrait être le poids maximum, et combien faudrait-il dépenser pour être sûr d'acheter un appareil valable, donc efficace et durable ? Voici un guide d'achat complet.

Jumelles marines : à quoi servent-elles ?

On pourrait se demander : à quoi servent les jumelles marines ? La réponse est simple : pour naviguer de manière informée, sûre et efficace. Grâce à leurs lentilles grossissantes, il est possible de repérer à l'avance d'autres bateaux sur sa route, mais aussi des rochers, des bouées ou des épaves affleurantes. De plus, des jumelles peuvent être précieuses pour observer les phénomènes météorologiques, afin de suivre le développement de nuages menaçants ou d'orages proches.

Il faut également rappeler qu'en regardant vers la côte avec des jumelles depuis le bateau, il est possible d'apercevoir des points de repère importants, tels que des promontoires, des églises, des tours, des ports, afin d'effectuer des relevés précis et de comprendre sa position. Elles peuvent également être fondamentales en cas d'urgence extrême, pour repérer plus facilement un homme à la mer, ainsi qu'en période de détente, pour observer des dauphins, des baleines ou des oiseaux marins.

Il n'y a aucun doute : les radars, AIS, GPS nautiques et autres appareils nous permettent de naviguer avec une multitude d'informations ; pouvoir voir de ses propres yeux – à travers des jumelles marines – ce qui nous entoure constitue cependant une sécurité supplémentaire et inégalable.

Quel niveau de grossissement pour les jumelles nautiques ?

Lors de l'achat de jumelles nautiques, il est important de comprendre d'abord leur puissance, c'est-à-dire le niveau de grossissement à choisir. On pourrait penser que les meilleures longues-vues et jumelles sont les plus puissantes, mais ce n'est pas le cas. Il faut en effet souligner que plus le grossissement offert par les lentilles d'une paire de jumelles est élevé, plus il est difficile de maintenir la visualisation, surtout sur des bateaux en mouvement ou secoués par les vagues. C'est pourquoi, en plaisance normale, on opte pour un compromis, c'est-à-dire un niveau de grossissement élevé mais pas trop : on parle typiquement de jumelles marines 30x50 ou 7x50. Le premier chiffre indique le niveau de grossissement (7 fois), tandis que le second indique la taille des lentilles, exprimée en millimètres.

Ayant expliqué cet aspect préliminaire, voyons quels sont les autres aspects essentiels pour une bonne paire de jumelles marines.

Les incontournables pour des jumelles marines

1. Étanchéité : sans aucun doute, c'est la principale et la plus importante différence entre des jumelles normales et un modèle conçu pour être utilisé sur un bateau. Pour la pluie, pour les mains mouillées du plaisancier, pour les vagues ou même pour les chutes dans l'eau, de bonnes jumelles nautiques doivent être absolument étanches ou au moins résistantes à l'eau, et donc conçues pour un usage marin.
2. Ergonomie : des jumelles marines efficaces doivent offrir une bonne prise, pour éviter les accidents en cas de mains humides ou de secousses du bateau. Il est donc bon d'opter pour des jumelles ergonomiques, avec un revêtement antidérapant et éventuellement avec la possibilité d'utiliser une dragonne pour accrocher l'appareil autour du cou.
3. Résistance aux chocs : quelles que soient les précautions prises, des jumelles marines finiront par subir quelques coups avec le temps, surtout si elles sont soumises à une utilisation intensive. Mieux vaut donc opter pour des modèles résistants, qui ne succombent pas aux premiers petits chocs.

Ce qu'il faut considérer avant d'acheter des jumelles pour votre bateau

1. Luminosité : des bonnes jumelles nautiques doivent garantir une utilisation efficace même lorsque la lumière est faible : pensons aux journées nuageuses, à l'aube ou au crépuscule. Pour calculer l'indice de luminosité d'une paire de jumelles, on divise le diamètre des lentilles par le niveau de grossissement et on élève le résultat au carré : dans le cas des classiques 7x50, nous aurons donc 50:7=51, une valeur suffisante pour avoir une bonne vision même au lever du soleil ou au crépuscule. En général, dans tous les cas, plus la taille des lentilles augmente, plus la luminosité augmente.
2. Mise au point : chaque paire de jumelles possède une molette de mise au point ; les meilleurs modèles permettent également de compenser les lentilles individuelles, en fonction des dioptries de l'observateur.
3. Poids : plus la taille et la "puissance" d'une paire de jumelles augmentent, plus leur poids tend à augmenter, même s'il faut dire que les modèles haut de gamme parviennent à maintenir des poids réduits malgré des performances très élevées. Ceux qui souhaitent utiliser des jumelles longtemps devraient dans tous les cas veiller à ne pas acheter de modèles trop lourds, afin de ne pas fatiguer le cou et les bras, et de ne pas compromettre le confort d'utilisation.
4. Encombrement : il existe des jumelles fixes et des jumelles conçues pour être pliées et réduire au minimum l'encombrement ; des modèles courts, conçus pour être rangés dans la poche d'une veste, et des modèles nettement plus encombrants. Il est bon ici de réfléchir à l'utilisation qui en sera faite, en recherchant le compromis entre performances et fonctionnalité.
5. Buée : des jumelles marines dont les lentilles sont toujours embuées sont pratiquement inutiles ! C'est pourquoi les meilleurs modèles nautiques sont dotés de l'option anti-buée, obtenue grâce au remplissage de l'intérieur avec de l'azote, ce qui augmente par ailleurs la résistance aux menaces marines.
6. Positionnement : surtout pour les porteurs de lunettes, la recherche d'une bonne paire de jumelles marines doit se concentrer sur des modèles avec un bon dégagement oculaire (à partir de 18 millimètres) et avec des œilletons réglables, afin de pouvoir utiliser confortablement l'appareil en gardant les lunettes en place.
7. Prix : enfin, bien sûr, il est bon de penser au prix d'achat des jumelles marines. Il n'y a aucun doute : une bonne paire de jumelles nautiques coûte cher, mais elle dure plus longtemps et garantit de meilleurs résultats et un plus grand confort. Néanmoins, tous ne doivent pas dépenser 200, 500 ou 1 000 euros pour des jumelles de bateau : comme toujours, il est bon de fixer son budget en fonction de ses besoins et de l'utilisation réelle du produit !