Détestée et aimée. Détestée parce que, parmi les nombreux équipements de sécurité obligatoires à bord du bateau, le radeau de sauvetage est dans la plupart des cas le plus coûteux, ainsi que le plus encombrant. Aimée parce que, dans les rares mais redoutables cas d'accidents en mer, le radeau de sauvetage représente la solution la plus efficace pour résister en toute sécurité jusqu'à l'arrivée des secours.
Il n'est vraiment pas surprenant que ces engins de flottabilité d'urgence soient constamment au centre du débat dans le monde nautique ! D'autant plus que le législateur a décidé d'établir une fréquence assez serrée de la révision du radeau de sauvetage, ce qui représente à son tour un coût pour l'armateur.
Mais à quelle fréquence la révision du radeau de sauvetage est-elle nécessaire ? Et combien coûte ce rendez-vous ? Nous apportons une réponse exacte et complète à ces questions.
Fréquence obligatoire de la révision du radeau de sauvetage
En général – comme nous le verrons ci-dessous, il y a des exceptions – l'obligation d'avoir à bord un radeau de sauvetage suffisamment grand pour accueillir toutes les personnes présentes sur le bateau entre en vigueur une fois que l'on dépasse les 6 milles de la côte. Plus en détail, la règle générale prévoit l'obligation d'avoir à bord le radeau modèle côtier pour la navigation entre 6 et 12 milles, et le radeau proprement dit – également appelé hauturier – une fois que l'on dépasse les 12 milles de la côte.
Le concept de base de ces dispositifs gonflables d'urgence est le même. Ce qui diffère, ce sont les équipements, sachant que le radeau de sauvetage hauturier pourrait devoir héberger des naufragés plus longtemps en attendant les secours : c'est alors que des renforts structurels, des couvertures pour se protéger du soleil et de la pluie, l'isolation du fond et des kits de survie plus abondants entrent en jeu.
Il n'est donc pas surprenant qu'il y ait également des différences concrètes au niveau du contrôle et de la maintenance, tant en termes de coûts que de délais. La révision du radeau de sauvetage au-delà de 12 milles est obligatoire tous les deux ans, sans exception ; la révision du radeau de sauvetage côtier, en revanche, doit être effectuée pour la première fois trois ans après l'achat, puis répétée tous les deux ans.
Compte tenu de la fréquence de ces contrôles, voyons concrètement ce qui se passe lors des révisions.
En quoi consiste la révision des radeaux ? Ordinaire et extraordinaire
Du point de vue du plaisancier qui, heureusement, n'a jamais à faire face à un grave accident en mer, le radeau de sauvetage d'urgence reste un moyen mystérieux, un dispositif qui reste enfermé dans un conteneur plus ou moins grand. Ajoutons à cela le fait que la révision du radeau de sauvetage n'est pas entièrement économique, et nous comprendrons parfaitement pourquoi il y a beaucoup de curiosité autour des opérations effectuées lors de ces séances de renouvellement dans des centres spécialisés.
Alors, en quoi consiste la révision ? Avant de citer quelques-unes des étapes prévues pour s'assurer de la tenue du radeau, il convient de souligner que les fabricants et les réviseurs distinguent entre la révision du radeau de sauvetage ordinaire et la révision extraordinaire, sachant que celles-ci s'alternent dans le temps. La première peut être considérée comme une visite de "routine", la seconde comme une séance plus approfondie.
Cela dit, en général, la révision du radeau de sauvetage comprend des opérations de ce type :
- Contrôle du conteneur et des joints
- Gonflage complet du radeau et contrôle de l'étanchéité
- Contrôle des valves et du système de gonflage
- Contrôle de chaque équipement de bord avec remplacement éventuel
- Contrôle des accessoires structurels
- Pliage et remise en place dans le conteneur
Qui peut effectuer la révision du radeau de sauvetage ?
Dans le « Règlement portant sur les caractéristiques techniques et les exigences des radeaux de sauvetage à utiliser exclusivement sur les unités de plaisance », avant même d'aborder la question de la fréquence des révisions, il est précisé que « le fabricant des radeaux de sauvetage doit mettre à la disposition de ses clients au moins une station de révision avec du personnel qualifié et des équipements adéquats » et que « le fabricant doit fournir à l'Administration une liste constamment mise à jour des stations de révision autorisées à effectuer les contrôles des radeaux et le règlement auquel elles sont tenues de se conformer ».
On comprend donc deux choses : qu'il est bon d'acheter des radeaux de sauvetage de marques ayant un bon nombre de stations de révision présentes sur le territoire, pour rendre cette opération plus rapide ; et que le système des révisions est réglementé et contrôlé, afin de garantir un processus sûr.
Quel est le coût de la révision d'un radeau de sauvetage ?
Nous pouvons maintenant aborder le chapitre relatif au prix de la révision du radeau de sauvetage. Le coût peut varier en fonction d'une longue série de facteurs, sachant par exemple que la révision du radeau de sauvetage hauturier coûte plus cher que celle du radeau côtier pour la navigation à moins de 12 milles, et que les prix augmentent avec la taille du dispositif (et donc le nombre de personnes pouvant être hébergées).
Le prix peut également changer en fonction des postes spécifiques du tarif de chaque station (spécialisée dans une ou plusieurs marques), et à tout cela pourraient s'ajouter les éventuels frais de transport. Cela dit, pour avoir des points de référence, la révision d'un radeau de sauvetage côtier de 8 personnes coûte généralement environ 350 euros, tandis qu'un dispositif toujours pour 8 personnes mais au-delà de 12 milles aura un coût de révision plus que double, soit au-dessus de 700 euros.
Économiser sur l'achat et la révision : ce que dit la réglementation
Nous avons donc vu quels sont les délais et les coûts de la révision du radeau de sauvetage du bateau. Il convient de rappeler qu'en 2024, plusieurs modifications ont été apportées concernant les obligations des équipements de sécurité à bord du bateau (concernant, outre le radeau, les gilets de sauvetage et les feux de détresse pour bateaux).
Concernant le radeau, l'obligation du modèle côtier a été supprimée pour les annexes CE naviguant à moins de 12 milles, à condition d'avoir à bord un kit de survie ; et il a également été donné la possibilité de remplacer le radeau hauturier par un radeau côtier pour ceux qui naviguent dans la zone SAR, à condition d'avoir à bord un instrument électronique de géolocalisation (EPIRB).
