L'argano (o verricello) per carrello barca è il meccanismo che tira la barca dal mare al carrello e viceversa. Il tipo più comune è l'argano manuale a manovella con ingranaggio riduttore: moltiplicando la forza applicata alla manovella, permette a una sola persona di estrarre barche anche di peso considerevole. Esiste in versione singola riduzione (per barche leggere) e doppia riduzione (rapporto più alto, per barche pesanti ma più lento). I verricelli elettrici 12V o 220V automatizzano l'operazione: premendo un pulsante la barca viene estratta automaticamente. La capacità dell'argano è dichiarata in kg di trazione: deve superare il peso della barca con il motore e i serbatoi pieni, con un margine del 30–50%.

Il parametro principale è la capacità di trazione in kg: l'argano deve poter tirare la barca completamente bagnata con motore e piena di acqua nella chiglia. Calcolo: peso della barca a vuoto + peso del motore + 20% per l'acqua e gli accessori = peso da considerare per la scelta. Un argano da 400 kg è adeguato per piccole barche fino a 300 kg; da 600–800 kg per barche da 500 kg; da 1000+ kg per barche sopra 700 kg. Per il calcolo reale: un argano meccanico ha un efficienza dell'80–90% (perdite negli ingranaggi), quindi considerare questo fattore. La lunghezza del cavo (di solito 6–9 m) deve essere sufficiente per raggiungere la barca in acqua dalla posizione dell'argano sul carrello.

La manutenzione annuale dell'argano: pulizia degli ingranaggi rimuovendo il vecchio grasso (con diluente e spazzola), applicazione di grasso fresco su tutti i denti degli ingranaggi, lubrificazione del cuscinetto del rullo con grasso marino, verifica del cavo di trazione per abrasione o fili spezzati (il cavo si sostituisce se sono visibili fili rotti), ispezione del gancio di aggancio alla barca per deformazioni o usura. Il cavo di trazione (in acciaio zincato o inox) è il componente più soggetto a usura: un cavo rotto durante l'estrazione può causare la barca di scivolare in acqua improvvisamente, con rischi per le persone vicine.

Il verricello elettrico è un argano motorizzato 12V o 220V che automatizza l'estrazione e il varo della barca dal carrello. Conviene installarlo quando: la barca pesa oltre 500 kg (l'operazione manuale diventa faticosa e richiede più persone), si effettuano allaggi frequenti (pesca quotidiana, diving regolare), si ha una rampa ripida dove l'estrazione manuale è difficile. La capacità deve essere adeguata al peso: i modelli da 900–1500 kg a 12V sono i più comuni per barche da diporto. Il verricello elettrico richiede una batteria dedicata (non la starter del motore), un interruttore di sicurezza e un fusibile sul cavo positivo. I modelli wireless con telecomando permettono di gestire il varo da bordo della barca senza dover scendere a terra.

Il cavo dell'argano si sostituisce quando mostra fili rotti, ossidazione profonda, o kinking (piegature permanenti). Procedura: svuotare completamente il cavo dal tamburo girando al contrario l'argano, annotare la lunghezza del vecchio cavo, ordinare il nuovo cavo dello stesso diametro e lunghezza (di solito 6–8 mm Ø per 8–10 m), fissare il nuovo cavo al tamburo con un nodo di gassa o con il morsetto a U incluso, avvolgere ordinatamente sul tamburo applicando tensione costante durante l'avvolgimento (il cavo deve essere avvolto strettamente e uniformemente senza sovrapposizioni disordinate). Sostituire anche il gancio terminale se mostra segni di usura o deformazione.

Per il varo: posizionare la barca sul carrello già in acqua abbastanza profonda da galleggiare (il motore deve essere già sollevato). Sganciare la bitta di ritenzione della barca sul carrello, dare tensione al cavo dell'argano mentre la barca scivola lentamente in acqua controllata dalla manovella in fase di retro. Per l'estrazione: collegare il gancio all'occhiello di prua della barca, verificare che nessuno sia nella traiettoria della barca sul carrello, iniziare a girare la manovella con passo regolare senza strappi. Non estrarre mai una barca dalla rampa con qualcuno a bordo: il peso aggiunto e lo squilibrio possono far deviare il carrello dalla rampa.

La scelta del carrello e dell'argano dipende dal tipo di spiaggia o scivolo usato. Per scivoli in cemento con pendenza costante: carrelli con ruote stradali standard, qualsiasi argano. Per spiagge sabbiose: carrelli con ruote di grande diametro o con pneumatici gonfiabili (maggiore superficie di appoggio per non affondare), argani con trazione più robusta per tirare sulla sabbia. Per rampe molto ripide (oltre 15°): argani con doppia riduzione e maggiore capacità di trazione. Per usi misti (rampa e spiaggia): carrelli con ruote intercambiabili o con pneumatici ibridi. La rampa deve essere abbastanza profonda da permettere la barca di galleggiare prima dello sgancio: verificare la profondità all'estremità della rampa con le maree.

La manutenzione annuale del carrello include: lubrificazione dei cuscinetti delle ruote stradali con grasso impermeabile marino, verifica del serraggio dei bulloni di fissaggio dei rulli centrali e laterali (si allentano con le vibrazioni), ispezione dei rulli in gomma per usura o crepature (un rullo consumato graffia lo scafo), controllo del sistema frenante (i freni a inerzia devono funzionare correttamente su discese), verifica delle luci (funzionamento e tenuta stagna degli impianti elettrici, ispezione dei connettori), e pulizia della struttura con acqua dolce ad alta pressione per rimuovere il sale. Prima dell'inverno: applicare grasso marino sui punti mobili e spray anticorrosione sulla struttura metallica.