I tipi principali di stivali per la pesca e il lavoro marittimo: stivali di gomma alti (fino all'anca o al ginocchio, il classico da pescatore: impermeabili, robusti, economici, pesanti), stivali in PVC (più leggeri della gomma, buona resistenza chimica), stivali in neoprene (flessibili, isolamento termico eccellente per acque fredde), waders (stivali che si estendono fino al petto o alla vita, usati per la pesca in torrente o in acque basse), e stivali tecnici da pesca offshore con rinforzi strutturali. La suola è un parametro critico: suola Vibram o equivalente antiscivolo con profilo specifico per ponti bagnati e superfici scivolose.

La suola è il parametro più importante per la sicurezza su un ponte bagnato o scivoloso. Tipi: suola liscia in gomma (scivola sul legno bagnato ma trazione discreta su superfici asciutte), suola con profilo a chevron (buona trazione su alghe e superfici irregolari), suola con rivestimento in feltro (eccellente trazione sul fondale dei fiumi ma inutile sul ponte di una barca), e suola con tacchetti gommati (la migliore per ponti bagnati di barche e pescherecci). Le suole Vibram con mescola dedicata per ambienti umidi (tipo Vibram Aqua Grip) sono lo stato dell'arte. Mai usare suole con tacchetti in metallo su barche: graffiano il ponte e sono pericolose con la corrente elettrica.

Il wader è una combinazione di stivale e salopette impermeabile in un unico pezzo: si indossa come una tuta intera fino al petto (chest wader) o fino alla vita (hip wader). Permette di entrare in acqua fino al petto senza bagnarsi: usato per la pesca in torrente e in fiume, per lavori in acque basse (ormeggio di piccole imbarcazioni, raccolta di molluschi, lavori in spiaggia). I waders moderni in neoprene 3–5 mm sono termicamente isolati. I waders in Goretex o in membrana traspirante sono più leggeri e confortevoli per le lunghe sessioni. Pericolo: un wader che si riempie d'acqua (caduta in acqua) diventa pesantissimo e rende difficile il nuoto. Indossare sempre un aiuto al galleggiamento quando si usano i waders in acque profonde.

I waders si scelgono in base all'altezza e alla taglia dei pantaloni, non solo alla taglia delle scarpe. I waders troppo stretti in vita o nella coscia limitano il movimento e possono rompersi sotto sforzo; troppo larghi creano pieghe che trattengono acqua e causano sfregamenti. La maggior parte dei produttori fornisce tabelle di misura dettagliate che includono altezza, peso, taglia pantaloni e numero di scarpa. I waders con stivali integrati offrono la migliore impermeabilità al giunto piede-gamba; i waders con calzari che si abbinano a stivali separati permettono di cambiare le scarpe e durano di più perché si può sostituire solo la parte più usurata.

Dopo ogni utilizzo in acqua salata: sciacquare con acqua dolce, asciugare rovesciati all'aria in posizione ventilata. Non conservare con il sole diretto che indurisce e screpola la gomma. Per stivali alti: usare reggistivali o inserire un supporto interno per mantenere la forma e evitare pieghe permanenti nel colletto. La gomma che si indurisce e si screpola può essere trattata con condizionante per gomma (tipo Gummipflege o Rubber Care): ammorbidisce il materiale e prolunga la durata. Non conservare vicino a fonti di ozono (motori elettrici, lampade UV): l'ozono degrada la gomma molto rapidamente. Stivali con fori piccoli si riparano con kit di vulcanizzazione a freddo specifico per gomma.

Per l'uso su barche da pesca e imbarcazioni, gli stivali devono avere: suola antiscivolo certificata (test SRC per suolo bagnato e oleoso), punta rinforzata (acciaio o composito) per la protezione dai carichi caduti, resistenza chimica agli oli di pesce, al sangue, al carburante e al sale, e design che permetta una rapida sfilata in caso di caduta in acqua (un requisito di sicurezza spesso trascurato: uno stivale difficile da togliere in acqua può trascinare la persona sott'acqua). I modelli con chiusura a velcro invece dei classici stivali alti senza chiusura sono più sicuri per questo: possono essere tolti rapidamente.

Waders in neoprene 3–5 mm: caldi, ammortizzanti, galleggiano (aiutano in caso di caduta), ma non traspiranti (si suda intensamente durante l'attività fisica). Ideali per pesca in acque fredde, inverno, lunghe soste immobili in acqua. Waders in membrana traspirante (Gore-Tex, Dermizax, Toray): leggeri, traspiranti, comodi per l'attività fisica intensa, ma costosi e meno isolanti. Ideali per pesca attiva in primavera/autunno. Waders in PVC economici: impermeabili, non traspiranti, pesanti: per uso occasionale. Per la pesca professionale in Mediterraneo: i waders traspiranti 3 strati sono il miglior compromesso per 9 mesi all'anno; il neoprene 3 mm è preferibile solo nei mesi invernali più freddi.

I waders perdono quasi sempre nelle cuciture o nei punti di maggior stress (ginocchia, caviglie, zona crotch). Per trovare la perdita: riempire il wader di aria o immergerlo in acqua e cercare le bolle. Riparazione delle cuciture: nastratura seam sealing con nastro termosaldante applicato con ferro da stiro a bassa temperatura sul lato interno. Per fori nel tessuto: toppe adesive specifiche per il materiale del wader (PVC per waders in PVC, patch Gore-Tex per waders traspiranti, neoprene per waders in neoprene). La colla di contatto specifica è necessaria per le riparazioni su neoprene. Un wader che perde ai piedi nello stivale integrato è quasi sempre da sostituire: la riparazione non è duratura in quella zona di massimo stress.